La vie sociale des fourmis n’a rien à envier à celle de l’humanité : elles ont conquis le monde terrestre en déployant des comportements souvent stupéfiants ! Toujours insolites, les solutions adaptatives que l’évolution a imaginées pour les fourmis sont contées ici avec les mots de tous les jours et magnifiées par plus de 150 photos où la vérité scientifique s’allie à un esthétisme de grand charme.
La vie sociale des fourmis n’a rien à envier à celle de l’humanité : elles ont conquis le monde terrestre en déployant des comportements souvent stupéfiants !
Comment ? Ultra-organisées, elles gèrent des équipes spécialisées et combattent pour défendre leur nid en usant d’armes chimiques ou d’individus kamikazes. Trouver leur nourriture est un jeu d’enfant : elles tracent des pistes avec sens interdits et indications sur le butin, cultivent les champignons et prennent le miellat des pucerons ! Elles s’associent même à des arbres qu’elles défendent en échange du gîte et du couvert.
L’hygiène est leur souci constant : grâce à la désinfection du nid, elles neutralisent les épidémies en produisant antibiotiques et fongicides.
Capables de coloniser les déserts les plus brûlants, l’Arctique glacial ou les zones inondables, dériver sur un radeau ou même nager ne les effraient pas !
Ce petit peuple hyperactif ignore la retraite, les individus âgés se reconvertissant dans de dangereuses tâches de sécurité.
Les structures sociales de ce microcosme animal s’entrechoquent avec celles de notre société humaine : même souci de protéger descendance ou territoire, même soif d’expansion et de conquête.
Toujours insolites, les solutions adaptatives que l’évolution a imaginées pour les fourmis sont contées ici avec les mots de tous les jours et magnifiées par plus de 150 photos où la précision scientifique s’allie à l’esthétisme.
Les 10 millions de milliards de fourmis vivant sous nos pas éveillent un autre regard sur nous-mêmes : comme nous le verrons dans l’ouvrage, la sophistication sociale n’est pas l’apanage de l’homme !
Préface
Les raisons d’une success story
Vivre entre filles
Castes et matriarcat
L’amour donne des ailes
Diasporas et fondation de nouveaux États
Variations sur le thème de la fondation
Fille ou garçon ?
Les caprices de la sexualité
Les mâles se rebiffent
Reine ou ouvrière ?
Une organisation rationnelle du travail
Travailler selon son aptitude physique
Travailler selon son âge
Travailler selon son expérience
Travailler selon ses gènes
D’étranges spécialisations
Et s’il existait des fourmis paresseuses ?
Les fourmis sont de grandes communicantes
Majesté, êtes-vous en état de régner ?
Le fil d’Ariane
À qui ai-je l’honneur ?
Quand les faussaires piratent les codes
Guerre et paix
L’arsenal guerrier des fourmis
La guerre ouverte
Un contrepoison portatif
Du bon usage de l’affrontement
Recruter des mercenaires
Le salut est dans la fuite
Sacrifier sa vie pour sauver sa communauté
Quand tout le monde y gagne : les fourmis mutualistes
Les ententes occasionnelles
Les accords donnant-donnant
Les arbres à fourmis
Les jardins du diable
Éloigner les gros herbivores
Fourmis et champignons, une très vieille histoire
Des fourmis soucieuses de leur santé
Les fourmis et la variolisation
Se laver les mains, c’est naturel et hygiénique
Rester propre sur soi, la toilette à l’acide
Ne pas laisser traîner la nourriture
Le « petit coin » ou la gestion des déchets intestinaux
Mourir loin du nid pour le protéger
Les cimetières des fourmis
La fourmi qui prenait médecine
S’adapter pour mieux vivre
Plan d’urbanisme
Le chaud et le froid
Des fourmis insubmersibles
La mondialisation au service des fourmis
L’ère des Grandes Conquêtes
La fourmi d’Argentine et les atouts des fourmis envahissantes
Solenopsis invicta, la fourmi de feu
Wasmannia auropunctata, petite mais piquante
Monomorium pharaonis en quête de chaleur
Lasius neglectus, la toute dernière
Au fil du changement climatique
Un combat perdu d’avance
Qu’attendre de bon des fourmis ?
Des ingénieurs des écosystèmes
Des disséminatrices de graines
Des actrices du contrôle biologique
De parfaites éboueuses
Les fourmis, ça se mange aussi
Les fourmis, la santé et le bien-être humain
Les fourmis et la robotique
Les fourmis, un modèle de comportement collectif
Quelques textes récents sur les fourmis