Sous ce titre sont regroupés une vingtaine d’articles, échelonnés sur quatre décennies, consacrés aux paysanneries d’Afrique noire et aux transformations qu’elles connaissent. Leur classement tente d’être à la fois chronologique et thématique. Chronologique pour être fidèle à l’évolution d’un regard et du vocabulaire qui le transcrit. Thématique pour épouser l’élargissement d’un horizon et des préoccupations qu’il soulève. A partir d’une analyse in situ de quelques sociétés agraires et de leur empreinte dans le paysage, un second groupe de papiers aborde le thème du changement, spécialement des réactions paysannes aux initiatives du
« développement ». Une troisième partie réunit des textes consacrés aux facteurs structurels, qu’ils soient internes ou extérieurs, des transformations de l’agriculture et des sociétés rurales d’Afrique noire. Insoucieux des modes du temps et des engouements conjoncturels, ces textes souhaitent simplement rendre justice aux paysans africains et contribuer à restituer sa mémoire à l’Afrique. La démarche qui les a inspirés se voudrait celle d’un géographe, c’est-à-dire d’abord d’un témoin.