Connaissez-vous la Matamata ? La Tortue à nez de cochon ? Les Chélonides à long cou, ou encore les tortues-boîtes ? Des petites péloméduses à la Tortue luth, en passant par les Tortues géantes des Galápagos, vous découvrirez dans cet ouvrage des chéloniens aux tailles, formes et couleurs inattendues, dotés de capacités extraordinaires : résistance au gel, synchronisation des pontes, large répertoire vocal pour communiquer, migration sur des milliers de kilomètres…

Doivent-elles leur réputation de porte-bonheur à leur longévité ? Dans la Chine ancienne, pour garantir la pérennité de monuments importants, on enterrait des tortues vivantes dans les fondations. Aquatiques ou terrestres, elles ont aussi inspiré des monstres légendaires, de l’inquiétant kappa japonais au sympathique E.T.

À travers un panorama des croyances liées à ces animaux, ce livre révèle l’omniprésence des tortues dans les cosmogonies de nombreux peuples polynésiens, africains, asiatiques, amérindiens. Idées fausses et superstitions conduisent, quand l’animal est sacré, à l’épargner, mais le plus souvent vont de pair avec des traitements cruels et une exploitation sans vergogne pour sa chair, son foie, ses œufs, ses écailles, ou juste comme « souvenir » touristique !

Plus de 150 photos de tortues terrestres, aquatiques ou marines vous initieront à la beauté étrange et aux conditions de vie sauvage de ces animaux fascinants, que leur statut de protection ne préserve hélas ni du braconnage, ni du trafic animalier, ni de l’abandon quand le mignon juvénile devient un adulte encombrant.