Danièle Clavel est agronome généticienne. Après une activité de sélectionneur maïs de 1986 à 1993 en Afrique, elle a travaillé pendant 10 ans dans le champ de l'adaptation à la sécheresse. Depuis
2006/2007 ses activités portent sur l'innovation dans les zones sèches d’Afrique et à ce titre elle coordonne depuis 2007 un projet européen « Agricultural Innovations in Dryland Africa » (AIDA).