Paul Houée, né en 1931, sociologue au CNRS puis à l'INRA de Rennes, n'a cessé de conjuguer le recul du chercheur et l'implication du praticien responsable. Ses ouvrages sur le Développement rural ont longtemps servi de références à beaucoup ; ses expériences et les réflexions qu'elles nourrissent en ont fait l'un des pionniers du développement local et du mouvement des >• pays » en France. Maire de St Gilles du Mené de 1977 à 1995, animateur puis président de l'expérience bien connue du Mené poursuivie depuis 1965, il a été à l'origine de l'Association Nationale pour le Développement Local et les Pays. Ses compétences l'ont fait siéger au Conseil Economique et Social de Bretagne de 1983 à 1995, comme Président de la Commission du Plan, rapporteur sur l'organisation des territoires. Il est aussi vice président du Centre Lebret-Réseau international. Ce livre porte la marque d'une recherche action de développement territorial, dans une démarche qui va constamment « du village à la planète et de la planète au village »