Historien des sciences et des techniques, spécialiste de l’histoire environnementale, de l’histoire de la génétique et de l’amélioration des plantes et de la propriété intellectuelle sur le vivant, Frédéric Thomas se consacre depuis son entrée à l’IRD en 2004 à l’étude des défis scientifiques, sociétaux et environnementaux que soulève l’appropriation de la biodiversité en terme de circulation des ressources génétiques, de droits des agriculteurs, d’éthique de l’environnement et de justice environnementale.