Agrégé de philosophie et docteur en sciences politiques, Jean-Michel Besnier est professeur de philosophie à l'université de Paris-Sorbonne (Paris VI). Depuis 1989, il travaille au Centre de recherche en épistémologie appliquée – laboratoire du CNRS et de l’École polytechnique. Il a été membre du Comepra (1998-2007) ; il est membre du Comets (Comité d’éthique du CNRS) et du comité scientifique de la Cité des sciences et de l’industrie.