Ce guide est fait avant tout pour les éleveurs, utilisateurs de la prairie. Les nombreuses questions qui se posent sont précises, concrètes et sont en prise directe avec la gestion des prairies. La méthode propose des repères pour observer la prairie et fait appel à de nombreuses disciplines scientifiques : agronomie, pédologie, écologie, botanique, zootechnie, phytosociologie …

Les auteurs ont délibérément choisi de privilégier l’entrée botanique, partant du postulat que la communauté végétale synthétise de nombreux facteurs relevant aussi bien du milieu (agro-climat) que des pratiques fourragères.

Ce guide propose donc une « lecture botanique de la prairie ». L’observation du couvert végétal et l’identification des espèces sont des données riches de sens à la fois sur l’état actuel de la prairie mais aussi sur ses possibilités d’évolution. Le regard floristique devient alors un des outils de pilotage des prairies.

Cette entrée botanique permet aussi d’aborder avec plus de facilité la fonction environnement de la prairie et de trouver des modes d’utilisation fourragère compatibles avec les exigences d’un territoire (Natura 2000, Opérations Locales Agro-Environnementales).